In Grazige Weiden

Ga binnen door de nauwe poort (...) De poort is nauw en de weg is smal die naar het leven leidt.

Mattheüs 7 vers 13 en 14

Het gebeurt er regelmatig: vrachtwagens komen vast te staan onder het Droogleever Fortuynplein aan de noordzijde van de Maastunnel in Rotterdam. Ze zijn dan te hoog en passen er niet door. Vandaag twee jaar geleden reden twee chauffeurs zich er klem, tien minuten na elkaar. De oplossing is meestal redelijk eenvoudig: banden leeg laten lopen en trekken maar!

De poort die naar het ware leven leidt, is nauw. Je komt er niet doorheen als je bepakt en bezakt bent. Alle bagage moet je afdoen. Mét je zonden, lukt het niet. Die moet je eerst afwerpen. – Waar? Er is maar één plek waar je van je zonden verlost kunt worden: Golgotha. Daar stond het kruis van Jezus Christus. Aan dat hout droeg Hij onze zonden en onderging Hij het oordeel daarover. Dáár heeft Hij de zonden weggedaan.

Als nu een mens in Hem gelooft en voor God z’n zonden erkent, worden ze hem afgenomen en allemaal vergeven. Als gerechtvaardigde mensen kunnen we straks de hemel binnengaan.

Vader Abraham, ontferm u over mij en stuur Lazarus naar mij toe en laat hem de top van zijn vinger in het water dopen en mijn tong verkoelen, want ik lijd vreselijk pijn in deze vlam.

Lukas 16 vers 24

De Britse koning Richard I bestrafte in 1189 een stel dieven met pek en veren, voor zover bekend de eerste keer dat deze straf werd toegepast. ’t Was nog onvriendelijker dan het klinkt, want ze werden met hete pek overgoten en daarna door de veren gerold. Dat leverde lelijke brandwonden op. Ook verloren ze vaak letterlijk huid en haar als de hard geworden pek van het lichaam moest worden verwijderd.

Die vreselijke straf is gelukkig afgeschaft, maar hoe erg ook, ze is niet te vergelijken met wat mensen te wachten staat die de Heere Jezus Christus afwijzen. De man in de dagtekst zei zelf dat hij vreselijk pijn leed. En vooral, daar komt geen einde aan!

Het is vreselijk, maar rechtvaardig. Bovendien, God wijst ieder op de mogelijkheid om eraan te ontkomen: door schuld te erkennen en te geloven in Zijn Zoon. Dan worden immers alle zonden vergeven en is er geen veroordeling meer. Wie niet luistert, is dan ook dubbel schuldig. Hij heeft het oordeel verdiend én de vluchtweg wilde hij niet.

Hij zei: Veeleer zijn zij zalig die het Woord van God horen en het bewaren.

Lukas 11 vers 28

God spreekt door de Bijbel. Hij heeft ons heel persoonlijk iets te zeggen. Is dat niet een reden om dit unieke Boek te lezen?

De Bijbel geeft het antwoord op de levensvragen, zowel over ons ontstaan als over onze toekomst. We bestaan niet door toeval. Nee, God heeft ons gemaakt. We bestaan ook niet alleen maar tijdens dit leven op aarde. Nee, na de dood gaat het verder.

De Bijbel laat weten dat Gods liefde groot is en dat die naar ons uitgaat. Hij heeft daarom zelfs Zijn eigen Zoon in de dood overgegeven, zodat verloren mensen gered konden worden. Willen we een nog duidelijker bewijs van Zijn goedheid en genade?

God belooft niet een leven op aarde zonder problemen, maar biedt wel het eeuwige leven aan.

Door de Bijbel leren we de Heere Jezus Christus kennen, de Zoon van God. Tweeduizend jaar geleden leefde Hij op aarde en stierf Hij aan het kruis. Hij is begraven en stond op de derde dag op uit de dood. Daarna voer Hij op naar de hemel. Daar wacht Hij nu op u en mij.

Wie Mijn woord hoort en Hem gelooft Die Mij gezonden heeft, die heeft eeuwig leven en komt niet in de verdoemenis, maar is uit de dood overgegaan in het leven.

Johannes 5 vers 24

Een 17-jarige jongen uit Heerhugowaard had in Oss een voor hem totaal onbekende uit het niets beschoten. De 15-jarige jongen moest met spoed naar het ziekenhuis en overleefde de aanslag ternauwernood. Beelden van de schutter werden in het programma ‘Opsporing Verzocht’ vertoond. Zijn moeder herkende hem – en belde de politie.

Dat was niet makkelijk, maar wel goed. Wat verkeerd is, moet immers bestraft worden. Zo denkt God erover. Hij is heilig; daarom moet niet alleen elke zonde geoordeeld worden, maar zál dat ook gebeuren. Hem ontgaat niets.

Dat is vreselijk als je beseft hoe vaak je tegen Hem gezondigd hebt. Maar als je bedenkt dat God Zijn eigen Zoon heeft gegeven om onze plaats in het oordeel in te nemen, word je intens dankbaar en blij.

Ieder die in de Heere Jezus gelooft, mag weten: Christus stierf voor mij, zodat ik vergeving van m’n zonden en het eeuwige leven heb ontvangen!

Toen Hij dichtbij kwam en de stad zag, weende Hij over haar. Hij zei: Och, dat u ook nog op deze uw dag zou onderkennen wat tot uw vrede dient!

Lukas 19 vers 41 en 42

Op een ezel gezeten, omringd door een juichende mensenmassa, trok de Koning op naar Jeruzalem. Zijn aanhangers legden hun kleren op de weg, als een rode loper. Het volk stond klaar om Hem te ontvangen en te kronen.

De Heere Jezus Zelf reed stil verder door de haag van mensen. Toen Hij de stad in het oog kreeg, verbrak Hij Zijn zwijgen: Hij weende. Een jammerklacht was het over de geliefde stad. Hij wist dat Jeruzalem Hem enkele dagen later uit zou werpen. Binnen haar poorten was voor Hem geen plaats.

Niemand begreep Hem. Zijn discipelen verkeerden in een ‘overwinningsroes’: Zijn heerschappij was aangebroken! Met niemand kon Hij delen dat juist het moment van Zijn uitstoting was gekomen.

Wat vreselijk was het voor de Heiland dat Hij Zijn verdriet over de uitverkoren stad Jeruzalem aan niemand kwijt kon! Ook dat lijden moest Hij alleen dragen. Eenzaam ging Hij Zijn weg, naar het kruis!

Ieder die gelooft dat Jezus de Christus is, is uit God geboren.

1 Johannes 5 vers 1

Unicef meldde dat in 2022 wereldwijd 4,9 miljoen kinderen onder de vijf jaar zijn overleden. Wat een verdriet! Er was ook goed nieuws: door allerlei inspanningen is het sterftecijfer van kinderen sinds het jaar 2000 met meer dan 51 procent gedaald. In landen als Cambodja en Rwanda was de daling zelfs 75 procent.

Inspanningen om levens te redden, doen er dus toe. Hoeveel levens zijn gered door het sterven van de Heere Jezus Christus aan het kruis? Dat is niet te becijferen!

Hij ging in de dood om allen die in Hem geloven, het leven te geven, ja, het eeuwige leven! Door onze zonden waren we in Gods oog geestelijk dood. We telden als dood in onze misdaden en overtredingen. Door het geloof in het evangelie en in Jezus Christus zijn we tot wedergeboorte geleid. We zijn uit God geboren en zijn dan ook Zijn kinderen. We dragen Zijn Naam en hebben Zijn natuur. We hebben ook hetzelfde ‘woonadres’. We zijn inderdaad nu nog even op aarde, maar onze eeuwige woning is de hemel, het Vaderhuis met de vele woningen!