In Grazige Weiden

Toen zond de Heere gifslangen onder het volk; die beten het volk, en er stierf veel volk uit Israël.

Numeri 21 vers 6

In september 2024 was in Nigeria veel regen gevallen. Daardoor brak de Alau-dam. Het water zorgde voor de ergste overstromingen in tientallen jaren. Van een dierentuin in de stad Maiduguri kwam het grootste deel van de dieren om. Andere dieren zoals krokodillen en slangen konden juist ontsnappen. Die maakten de situatie voor de mensen daar nog gevaarlijker.

De slangen beten heel wat Israëlieten; die stierven door het gif. Waarom? Omdat ze het manna niet meer wilden. Ze versmaadden het en vertrapten het. Het ware Manna, het Brood des levens, is de Heere Jezus Christus. Hij daalde uit de hemel neer om voor ons te sterven, opdat wij het eeuwige leven zouden ontvangen.

Hij is er voor iedereen. God nodigt alle mensen uit om Zijn Zoon als hun Zaligmaker aan te nemen. Wie dat niet doet, wie de Heiland niet wil, ja, die zal de tweede dood sterven. Wie de enige oplossing om gered te worden, van de hand wijst, kan niet gered worden.

Sta op en ga naar de straat die de rechte genoemd wordt, en vraag in het huis van Judas naar iemand van wie de naam Saulus is, uit Tarsus, want zie, hij bidt.

Handelingen 9 vers 11

Saulus reisde naar Damaskus om ook daar de christenen te vervolgen en uit te roeien. De Heere Jezus kwam hem tegen en bracht hem tot bezinning. Daarna zond Hij Zijn discipel Ananias naar Saulus toe. Om hem duidelijk te maken dat de christenvervolger echt tot inkeer was gekomen, zei Hij tegen Ananias: “Hij bidt”.

Saulus was een bijzonder godsdienstig mens geweest, een uiterst religieuze Jood. Wat zal hij vele en vrome gebeden hebben uitgesproken! Maar al dat bidden was niet een echt spreken met God geweest. Hij had immers geen levende verbinding met God. Waarom niet? Omdat hij de Zoon van God afwees!

Als iemand werkelijk bidt, brengt hij een mooie en belangrijke eigenschap van z’n nieuwe leven tot uitdrukking: afhankelijkheid. Het gebed is een groot voorrecht van een christen. Hij verlangt ernaar met God te spreken. We hebben Hem zo veel te zeggen en ook heel wat te vragen. Dat is de omgang van Gods kind met de Vader!

Het is een brandoffer, een vuuroffer, een aangename geur voor de Heere.

Leviticus 1 vers 9

De maaltijden in vliegtuigen worden niet altijd lekker gevonden. Daarvoor is een verklaring. De verwarming in vliegtuigen draait op volle toeren, want de buitenlucht is ijskoud. Daardoor daalt de luchtvochtigheid sterk. Dit zorgt ervoor dat de slijmvliezen in je neus uitdrogen. Je reukvermogen gaat achteruit. Maar je reuk is voor wel 80 procent bepalend voor je smaak. Als je flink neusverkouden bent, proef je ook veel minder wat je eet.

Toen de Heere Jezus op Golgotha het offer van Zijn leven bracht, steeg daarvan een aangename geur omhoog tot God de Vader.

Al vierduizend jaar waren er mensen op aarde geweest, maar niet één van hen had Zijn wil gedaan. Ze waren allen ongehoorzaam en opstandig geweest. Totdat de Heere Jezus werd geboren. Hij leefde hier ruim 33 jaar – en elke daad, elk woord, elke gedachte was volmaakt zoals God het wenste!

Zijn gehoorzaamheid en toewijding waren grenzeloos. Op het kruis vonden die hun hoogtepunt. Wat heeft de Vader daarvan genoten!

(...) voordat het stof terugkeert naar de aarde zoals het was, en de geest terugkeert tot God, Die hem gegeven heeft.

Prediker 12 vers 7

De man was in Hongarije geboren. Hij overleed op 76-jarige leeftijd in Schagen. In de rouwadvertentie had hij laten opnemen:

Het is goed zo,
mijn geest is onderweg naar het heelal.

De Hongaar vergiste zich. Het lichaam keert terug naar de aarde, gaat tot ontbinding over. Maar de geest zweeft niet ergens tussen de ontelbare sterren van het heelal, maar gaat naar z’n Schepper. De mens zelf komt voor God te staan.

De grote vraag is hoe we daar komen te staan: met onze zonden beladen of als een gerechtvaardigd mens.

Als iemand daar met zijn zonden verschijnt, is nu al zeker hoe dat afloopt: hij wordt door de heilige Rechter veroordeeld tot eeuwige opsluiting in de hel. Dat klinkt hard – en het ís ook hard!

Wie door het geloof in de Heere Jezus vergeving van z’n zonden heeft ontvangen, mag ook nu al zeker weten dat hij voor eeuwig gered en gelukkig is.

Ik ben de goede Herder en Ik ken de Mijnen en word door de Mijnen gekend, zoals de Vader Mij kent en Ik de Vader ken; en Ik geef Mijn leven voor de schapen.

Johannes 10 vers 14 en 15

De Heere Jezus sprak deze prachtige woorden uit. Aan het kruis gaf Hij Zijn leven, opdat allen die in Hem geloven, Zijn eigendom konden worden.

Zij zijn nu Zijn schapen. Omdat Hij zo’n hoge prijs voor hen betaalde, is het duidelijk: Hij zal als de goede Herder voortreffelijk voor hen zorgen. Door Gods Woord geeft Hij hun geestelijk voedsel. Hij beschermt hen tegen hun vijanden. En ze mogen het zeker weten: Hij brengt hen veilig in de hemel.

Als de goede Herder heeft de Heere Jezus een persoonlijke band met elk van Zijn schapen. Hij kent ieder afzonderlijk, weet hun omstandigheden en peilt wat in hen omgaat. Hij kent ook ons karakter, onze sterke en onze zwakke kanten. Hoewel Hij onze tekortkomingen ziet, geeft Hij ons nooit op.

Ieder schaap kent ook heel persoonlijk de goede Herder. Hij is onze Meester, wij zijn Zijn volgelingen. We mogen in gemeenschap met Hem leven.

Als ik Uw hemel zie, het werk van Uw vingers, de maan en de sterren, die U hun plaats gegeven hebt, wat is dan de sterveling, dat U aan hem denkt, en het mensenkind, dat U naar hem omziet?

Psalm 8 vers 4 en 5

Op Hawaii staat de Canada-France-Hawaii-telescoop. Daarmee ontdekten astronomen vorig jaar 128 nieuwe manen rond Saturnus. Daarmee komt de planeet uit op totaal 274 manen. Jupiter staat op slechts 95 manen, Uranus heeft er 28, Neptunus 16 en de Aarde heeft er eentje. Onze maan is met een diameter van 3.500 kilometer wel heel wat groter dan veel van de concurrenten.

Als je naar de sterrenhemel kijkt, voel je je klein worden. Dat verging David ook zo. Hij kon dan niet begrijpen dat de almachtige Schepper van dat immense heelal belangstelling had voor zo’n nietig mens als hij. Dat die grote God van eeuwigheid omkeek naar stervelingen.

We kunnen nog minder bevatten dat die God zelfs Zijn eigen Zoon naar het kruis liet gaan om daar te sterven, uit liefde tot ons die niet alleen zwak, maar ook nog zondig waren. Dat maakt onze bewondering voor Hem en Zijn Zoon alleen maar nog groter!